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    1874年三月二十九日，凌晨，皇太子睡梦中被叫醒。

    这种情况，肯定是出了大事。

    首相周英，携六部尚书，理藩院掌院，集体求见皇太子。

    事情是凌晨十分，德国大使正式向理藩院提出通告，德国将于明日午时，对英国宣战，要求中国履行同盟义务，与德国一道对英国宣战。

    李章铜先将情况上奏给丞相，丞相立刻召集各部尚书，一起求见皇太子，这种大事，必须内阁商讨，而且宣战之权，是属于皇帝的。目前皇太子监国，皇太子都未必说了能算，所以跟皇太子商议，之后在做定论。

    德国大使还在等待回复，很显然，他们还需要中国最后确认一下态度，如果李章铜回复说，中国不能履行义务了，德国人可能真的会调整方式，至少不会这么急于开战，等待英国对德国宣战，跟德国主动向英国宣战，政治意义是不一样的，先宣战者，总要背上一个挑起战争的罪名。如果英国主动向德国宣战，则更能激发德意志民族的团结。

    “还有什么需要议的吗？我们不是公开表态国，会遵守同盟义务！”

    皇太子听到情况后，颇有些惊讶，距离中的同盟关系结束，就只剩二十四小时了，本以为德国人不会开战了，没想到他们这时候通知说他们决定宣战，要求中国履行义务，并就此问题希望得到中国的明确回复。

    皇太子等这个消息等的望眼欲穿，态度十分明确。

    不过丞相还是很犹豫：“殿下。如今时间已经来不及了，德国人似乎打算不宣而战，这不和法理啊？”

    皇太子哼道：“合不合外交程序，那是德国人的问题，只要同盟在，我们就要守约。”

    周英又道：“此事是否要先请示一下陛下？”

    丞相显然不是一个想打仗的，尽管周英跟周观海一样，都是皇太子这几年提拔上来的太子党一系，但持重的文臣，都不太愿意打这种没道理的战争。

    皇太子道：“父皇定然是要奏明的。我会立刻启奏父皇。不过我想父皇绝不会允许背盟之事发生的。所以可以回复德国人，如果德国对英国宣战，我们会履行同盟义务。”

    周英也不再坚持，他毕竟是皇太子提拔的官员，不会跟皇太子一直唱反调。

    于是道：“那就请李掌院向德国大使传达我国的态度吧。议会那边怕是有些麻烦，天亮之后，我会找议长先商议一下。”

    皇太子道：“不要等天亮了，现在就到周观海家里去。赵尚书，你们拟定的作战方略，可能立刻施行？”
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