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    “俾斯麦！”

    一个大腹便便的中年外交官坐在餐桌旁，举起啤酒向在火炉旁的普鲁士领事高喊。

    “彼得堡、莫斯科的市民可以点都不比柏林少！”

    外交官不同意俾斯麦的看法。

    俾斯麦十分雄辩马上道：“请记住一点。市民跟居住在城市里的人是两个概念。市民必须是自由的。俄国的城市居民是什么，贵族以及服务贵族的仆役，或者应该叫农奴！他们说受到贵族控制的，不自由的群体。他们能组建自己的团体吗？他们连一个骑马俱乐部都建立不起来！”

    “赞成！”

    有人举杯。

    “反对。俄国已经解放了农奴，俄国的贵族可没有过去过的那么舒服了！城里现在更多的是工人和商人。他们为什么没有革命？别告诉我，现在还有贵族控制着他们。”

    俾斯麦吼道：“愚蠢！难道你不知道这些工人离开他们的村庄最多五年时间吗？五年，他们都还没学会开沙龙呢。富人们忙着学习贵族怎么办酒会呢，难道你们没见到过俄国城市夫人的舞会？我告诉你们，充满了各种装腔作势、滑稽可笑的人物！他们才刚刚开始拙劣的模仿贵族的生活，你告诉我他们什么时候能学会在议会上为自己战斗？”

    “那中国呢？”

    有人高声问道。

    这是一个难题！

    俾斯麦沉默了片刻：“很抱歉，那是另一个世界，我不了解哪里。也许他们的皇帝跟沙皇一样，牢牢的控制着他的臣民！”

    “嗨，乔，在谈你的国家呢？”

    带着小帽的希腊领事对旁边一个沉默的中国人说道。

    中年人笑笑：“我知道，听他们说吧。”

    希腊人由于有一个中国皇子做国王，因此在欧洲的外交圈子里跟中国人走的比较近。希腊外交官其实也往往是边缘人物，倒不是因为希腊国力弱，而是因为文化的原因。欧洲的外交圈子，英法普奥这些国家的文化相近，随便拉出德意志帝国一个不知名的小公国，他们跟其他国家的公使都能高谈阔论一大篇相近的文化内容。而在这些欧洲小国出现的时代，希腊要么是在东罗马帝国时代，要么就被奥斯曼帝国统治了，之后他们跟欧洲主流文化隔绝了数百年。

    同样的边缘角色，是来自奥斯曼帝国或者埃及的领事，奥斯曼帝国和埃及的领事，甚至时常不会受到邀请。

    而且就算受到了邀请，他们多半也会跟中国领事一样，坐在一个角落里默默听着，被邀请是一定要出席的，不仅仅是无聊的应酬和礼貌，有时候这种场合也是重要的情报收集场所。
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