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    印第安人的出现很显眼，但其实数量并不多，小石城现在有上万人口，印第安人不过两三百人而已，甚至没有来这里做生意的美国人多，大多数人还是中国人。

    蔡氏很容易就打听到了城里最大的布庄，叫做蔡和兴号，是一家广东人开的布铺。

    蔡氏在柜台前向掌柜的打听有没有南京布，掌柜的说有，拿出来一看，却发现是假货。掌柜的说还有，又先后拿出了许多南京布来，竟然都是假货。

    布是真布，但不是南京布。蔡氏一眼就能看出来，都是机织的印染布。质量还算不错，在松江一带能卖20文钱左右，土布是30文钱。

    蔡氏有些不高兴：“掌柜的，做生意要实诚，你这哪里是什么南京布。就是江南的印染布吗。您给句准话，有没有真的？”

    掌柜的摇摇头：“没有。哪有那么多真的南京布，整个县城都没有。真的得去美国人的城里买。从中国发来的，就没有真的。官府截留了一大半，官用都紧俏。真南京布，一尺在松江都得一千钱，到这里都得万钱了。没人会买的。”

    蔡氏心里一惊，怎么这么贵，她做工人的时候，南京布虽然也很贵，是土布的四五倍，但也没高这么多。

    掌柜的叹道：“这仗打完了，洋人都去买布，价钱就给抬起来了。去年我这里倒是有真的，但卖不上价，赔了。今年就不进了！东家倒是也想进真的，可不，给人骗了。”

    说着掌柜的抖擞了两下柜台上的布料，面露嘲讽之色。来美洲经商的，就没几个是正经商人，过去都是种地的，转行做买卖，没什么商业文化，笑脸迎人那一套都还没学会呢。东家是北边一个老保长，来这里成十年了，前些年雇番人帮忙种地，攒下了几千亩的家业，有了闲钱就跑这里开了买卖，美洲缺乏商业，生意倒也兴隆，没几年反而比种地挣钱了。

    去年少东家接手家业，跑这里来坐镇，凡事都要插手，让老掌柜颇为不悦。索性放手让少东家折腾，眼睁睁看他买假货也不提醒。

    蔡氏十分为难，受人之托，却买不到布，回去怎么交代。

    走出蔡和兴号的时候，愁容满面，她还打算去其他店铺看看，买卖人的话未必能当真，掌柜的说城里没有南京布，没准有呢。

    “夫人！”

    她刚走出布铺，一个年轻人就悄悄跟了出来，在她紧身后叫了一声。

    蔡氏吓了一跳。

    对方赶紧失礼：“小生无礼，惊扰夫人了。”

    看来人一身绫罗绸缎，思忖是有钱人家的公子哥，蔡氏也不敢怠慢，屈膝还礼。

    “公子唤小妇人何事？”

    年轻人道：“小生蔡礼，见过夫人。”

    蔡氏顿道：“公子也姓蔡？”

    蔡礼一愣：“莫非夫人也姓蔡？”

    蔡氏笑道：“娘家姓蔡，夫家姓张。”

    张蔡氏。

    蔡礼又是一礼：“不想异乡遇到了同宗，这也算是缘分了。晚辈有一事相求，不知夫人方不方便？”

    蔡氏笑道：“公子但说无妨。”

    蔡礼却看了看四周，指了不远处一块地面：“说来话长，恳请夫人移步相商。”

    蔡氏看了看天，出门很早，现在才到中午，她腹中也有些饥饿，见对方指的地方，是一处茶摊，正好吃碗茶耐一耐饥饿。
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