修建苏伊士运河的技术能力，这个时代没有人怀疑中国完全具备，法国科学家们不断的出版中国工程需的著述，一方面将中国传统工程学的理论和方法转化为更精确的现代数字化理论，让中国人将自己古老的经验跟现代科学理论结合起来，工程能力变得更强大，而且更加可持续，另一方面不断出版到西方的中国工程理论中也包含着大量的现实案例，京杭大运河这种纵贯1794千米的超级工程，对欧洲国家来说，就意味着是国际性运河工程，是需要跨过数个国家的。

    如果建造了京杭大运河的中国人都无法搞定苏伊士运河，这个世界上恐怕也没有任何一个国家搞得定了。

    而且就在拿破仑战争结束之前，当时得到拿破仑支持的法国科学家对苏伊士运河路线进行了重新的规划，并且在测量中惊讶的发现，他们之前的测量竟然出现了误差，红河与地中海海平面之间并没有巨大的落差，几乎是位于同一水平线。

    这意味着这条运河比中国京杭大运河要简单的多，并不需要设置闸门就可以通行，简单点来说就是只需要挖一条渠，直接沟通两个大海就完成了。

    如此简单的工程，别说中国人做了，世界上任何一个国家都做得来。

    唯一需要解决的，其实是政治问题，中国已经将影响力扩张到了红海一带，非洲公司的主要殖民地就位于南非东岸，中国在这一带的影响力，已经超越郑和时代，只有英国在这一地区可以跟中国抗衡。

    但硬实力上，英国人投射到这一地区的力量，其实是不可能跟中国相提并论的，除非英国人敢将主力舰队从欧洲调往印度。印度的经济利益很重要，但充其量是为英国本土服务的，再重要也不可能重要的过本土。

    所以在政治影响力上，就只有英国是中国的对手，但英国根本找不到阻挠的理由，因为一旦这条运河建好，英国将是最大的受益者，他们跟印度之间的距离将缩短一半，从英国伦敦到印度孟买，穿过苏伊士运河比绕道好望角可缩短至少7000公里，等于43%的航程。

    由于缩短了来往路上在各个港口停靠补给花费的时间，时间上更是节约一半以上，过去长达大半年的航程，有可能在三四个月之内走完欧亚这条漫长的海路，这对在亚洲拥有最多利益的英国来说，是最有好处的。

    但偏偏英国并不支持这一条运河，原因很简单，这样一条贸易路线，并不在英国的掌握之中。而是中国掌握的，他们通过政治、外交各种力量试图阻止，但都被中国利用同样的外交、政治力量化解。

    在印度洋的博弈中，英国并没有占上峰。

    主要是其中一个角色站在了中国一边，那就是奥斯曼帝国埃及总督穆罕默德·阿里。

    穆罕默德·阿里并不是奥斯曼土耳其人，而是一个阿尔巴尼亚人，这一点都不奇怪，奥斯曼帝国中拥有大量的外国人，尤其是欧洲人，甚至奥斯曼帝国的皇帝身上，突厥人的基因只有十几分之一，因为历代奥斯曼皇帝都喜欢从欧洲贩卖来的女人，奥斯曼皇帝身上带着大量的希腊、俄罗斯血统。

    不但皇帝如此，皇帝的主力軍队，也大都是欧洲人，他们从自己的欧洲领地上，每五年从被征服的巴尔干地区信仰基督教的民族中强行征召未成年男子，将他们分到奥斯曼军事封建主家庭生活数年，学习土耳其语言文字、风俗习惯并皈依回教，继而送入伊斯坦布尔、埃迪尔内的专门学校接受军事训练和灌输宗教信仰。

    这样的军事制度，有些类似于罗马帝国衰落时期，大量雇佣蛮族軍队的现象，虽然奥斯曼帝国通过转化那些欧洲异教少年的宗教信仰，大大保证了忠诚，可发展到现在，这一套军事制度还是不可避免的出现了军事专制的情况，许多地方如埃及、的黎波里塔尼亚（利比亚）、突尼斯和阿尔及利亚实际上已经获得独立，只是名义上归属于奥斯曼帝国而已，他们拥有自己的軍队，根本就不受奥斯曼帝国的约束。

    阿里就是在这种情况下，站到了埃及总督（帕夏）的位置上，成为了埃及事实上的统治者，开创了埃及的阿里王朝。

    不同的是，阿里并不是出身軍队，他是一个已经诡异回教的欧洲人，家族经营烟草生意。1801年应征入伍，两次被派往埃及抗击入侵法军，逐渐显露出出色的军事才能，渐渐被擢升为阿尔巴尼亚军团主要将领，留驻埃及。

    1804年开罗人民不满马木路克（埃及传统军事封建领主）统治，发动了起义。阿里趁机站在起义者一方，起义取得胜利。1805年，埃及人们召开会议，拥戴阿里为埃及帕夏，奥斯曼素丹发兵进攻，被阿里击败，被迫承认阿里为埃及帕夏，建立阿里王朝。

    阿里还先后抗击过其他侵略军的进攻，比如1807年率军击溃英国入侵埃及的軍队。兵从1811年开始，不断向外扩张，1811—1818年出兵阿拉柏半岛，镇压当地教派反对奥斯曼人统治的起义，占领圣地麦加和麦地那。

    此时的奥斯曼帝国别说约束阿里了，真正动起手来，还不是阿里的对手，十分尴尬。

    由于阿里或者说所有奥斯曼人对欧洲基督国家天生的不信任，中国欧洲公司派去跟阿里解除的都是一些中国回教官员，马上就赢得了阿里的信任。最重要的是，阿里也很想依靠中国帮助他对抗欧洲可能的入侵，同时他对建立一条运河，将对欧洲人有重要意义的贸易通道掌握在手里，收取这些异教徒的税收，宗教意义重大。

    双方经过友好的谈判，签订了互相合作开发苏伊士运河的条约，阿里负责提供十万人长期为运河挖掘工作，中国欧洲公司负责运河挖掘的工程技术和相关的资金投入，双方各占百分之五十的股份，但欧洲公司将享有九十九年的经营权和管理权。